1130 Estuários

1130 Estuários

(segundo ICN, Plano Sectorial da Rede Natura 2000)

Vista aérea da Ilha da Murriceira (Estuário do Mondego)

Protecção legal

• Decreto-Lei nº 140/99 de 24 de Abril  – Anexo B-1.

• Directiva 92/43/CEE  – Anexo I.

Distribuição EUR15

• Região Biogeográfica Atlântica: Alemanha, Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Holanda, Irlanda, Portugal e Reino Unido.

• Região Biogeográfica Mediterrânica: Espanha, França, Grécia, Itália e Portugal.

Proposta de designação portuguesa

• Estuários.

Diagnose

• Os estuários estendem-se desde a foz até ao limite das águas salobras i.e., espacialmente, correspondem ao troço final de um rio sujeito ao fluxo bidiário das marés. Dada a complexidade ecológica e geomorfológica de muitos estuários é frequente o uso do conceito de “sistema estuarino”.

• Para além de extensas áreas desprovidas de vegetação vascular, nos estuários são frequentes comunidades de plantas vasculares halófilas ou sub-halófilas especializadas.

Correspondência fitossociológica

• Os diversos gradientes ecológicos fortes (vd. Caracterização) que se cruzam nos estuários têm como consequência mais evidente na vegetação vascular a estruturação em microgeosigmeta, num curto espaço, de um elevado número de comunidades vegetais (elevada de diversidade fitocenótica) (vd. Subtipos).

• Em nenhum outro tipo de habitat em Portugal confluem tantas classes de vegetação como num estuário (vd. Subtipos).

Subtipos

• Estuários mediterrânicos ( 1130pt1 ).

• Estuários atlânticos ( 1130pt2 ).

Caracterização

• Os estuários localizam-se nas fozes dos grandes rios portugueses, em espaços protegidos por reentrâncias de costa, i.e. zonas costeiras de baixa energia, menos sujeitas à agitação e às correntes marítimas, porém muito atreitas a correntes de maré. O contacto dos estuários com a água marinha é permanente, o mesmo não acontecendo nas lagoas costeiras (habitat 1150  “Lagunas costeiras”).

• Os estuários do Norte do país são naturalmente de pequena dimensão, estreitos e no mesmo sentido do talvegue. A sul do Mondego, inclusive, os estuários são geralmente de maior dimensão e de maior complexidade geomorfológica e ecológica. Ao contrário do que acontece no Norte, caracterizam-se pela presença de extensas e complexas reentrâncias, abrigadas das correntes fluviais e mareais mais fortes, no passado certamente conjugadas com sistemas de lagoas de águas doces e salobras.

• A mistura da água salgada do mar com a água doce fluvial e a fraca corrente das marés nas zonas protegidas dos estuários permite a deposição de sedimentos finos e a formação de lodaçais e bancos arenosos e/ou limosos, submersos durante a preia-mar (vd. habitates 1110  e 1140  ). Nos estuários é frequente a presença de complexos de comunidades vegetais vasculares halófilas ou sub-halófilas correntemente designadas por sapais. Os sapais desenvolvem-se sobre lodaçais onde as correntes são incapazes de transportar a totalidade dos sedimentos que carreiam. A estabilização do substrato de sapal inicia-se com a floculação dos sedimentos finos pela acção do cloreto de sódio da água do mar e pela sua estabilização com microalgas (e.g. diatomáceas). Onde ocorrem bancos de Cymodocea  e Zostera  (vd. habitat 1110  ), estes possuem também significativa importância, devido à retenção de sedimentos finos que promovem no seu interior. As plantas do género Spartina  (habitat 1320  ), e em menor grau as do

género Sarcocornia  (vd. habitat 1420  ), têm um papel fundamental na estabilização dos fundos dos sapais estuarinos no momento em que começam a formar pequenas ilhotas de vegetação pioneira. O sistema radicular das Spartina , de tipo fasciculado, torna mais coesas as partículas do solo e os seus caules ao diminuírem a velocidade da água favorecem a sedimentação. À medida que o solo do sapal se torna mais espesso, e o período de submersão menor, criam-se condições para a entrada de novos taxa e, consequentemente, de novas fitocenoses.

• No litoral português a diversidade da flora e da vegetação halófila e sub-halófila é máxima nos sapais, por causa dos numerosos tipos de micro-habitates que resultam da intercepção de um número também elevado de gradientes ecológicos fortes. Os tipos vegetacionais de sapal são muito variáveis, embora nas nossas latitudes sejam exclusivamente herbáceos ou arbustivos (as formações arbóreas de mangue são exclusivamente tropicais). A sua composição florística e a sua organização em microgeosigmeta dependem, sobretudo, da salinidade da água (factor correlacionado com a proximidade à foz), da probabilidade e duração do encharcamento ou submersão (i.e. da cota), da amplitude das marés (aumenta com a latitude), do abastecimento subsuperficial de água doce, da geomorfologia a pequena escala e do contexto biogeográfico. Nas áreas de sapal mais próximas da foz, banhadas por águas mais salinas e submetidas ao movimento da água mareal, situa-se o sapal externo. No sapal interno a influência da água doce é muito maior, as marés são menos evidentes e a vegetação é progressivamente dominada por elementos não halófilos.

• Os factores ecológicos que exercem um maior controlo na zonação da vegetação dos sapais externos são a probabilidade e a duração do encharcamento (ou submersão) pela água da maré. Reconhecem-se três tipos fundamentais de sapal externo: alto, médio e baixo. O sapal baixo situa-se no extremo inferior do sapal, coloniza solos de salinidade mais ou menos constante, permanentemente saturados de água salgada, sendo completamente submergido durante a preia-mar (vd. habitates 1320  e 1420  ). Nas comunidades mais interiores do sapal baixo e no sapal médio verifica-se um intenso ciclo de inundaçãodrenagem bidiário. As condições ecológicas do sapal médio são intermédias entre os sapais baixo e alto. O sapal alto, em regra, só é visitado pelas águas marinhas na preia-mar (vd. habitates 1310  e 1420  ). Situa-se desde um pouco abaixo do nível de preia-mar morta (NPM) até, aproximadamente, ao nível de preia-mar viva (NPV), sendo, consequentemente, os períodos de submersão curtos e ocasionais. Nestas condições, sob um macrobioclima mediterrânico, os sais tendem a concentrar-se por capilaridade à superfície do solo, sendo atingindos teores de salinidade muito altos, tanto maiores quanto menor a probabilidade de encharcamento. Nos territórios pouco chuvosos (e.g. Sapal de Castro Marim, Sotavento Algarvio) chegam, inclusivamente, a formar-se eflorescências salinas – crostas salinas (ing. salt pans) (vd. habitates 1310 , 1420  e 1510  ). Após longos períodos de chuva ou chuvadas muito intensas a salinidade do solo do sapal alto pode descer, temporariamente, a valores muito baixos. Ao contrário do que acontece no sapal baixo, as comunidades de sapal alto suportam variações bruscas e grandes variações sazonais na profundidade dos lençóis freáticos.

• Na explanação ecológica dos microgeosigmeta de sapal externo é necessário considerar a geomorfologia a pequena escala e a presença de lençóis freáticos de água doce. Por exemplo, áreas depressionárias podem introduzir manchas de vegetação de sapal baixo no interior de uma matriz de sapal médio; aquíferos subterrâneos permitem o desenvolvimento de juncais halófilos (habitates 1330  e 1410  ) no interior do sapal médio ou alto.

• As condições ecológicas proporcionadas pelos sapais externos são muito selectivas para as plantas e somente um pequeno número de espécies halófilas consegue prosperar nestes habitates. As plantas características do sapal baixo são arbustos suculentos pertencentes às famílias das quenopodiáceas ou gramíneas (gén. Spartina  ou Puccinellia ). As quenopodiáceas arbustivas dominam igualmente o sapal médio. No sapal alto além das quenopodiáceas, consoante o território biogeográfico, são também frequentes gramíneas, compostas e plumbagináceas (vd. habitat 1420  ).

• As diversidades florística e fitocenótica aumentam do sapal baixo para o sapal alto e, por oposição aos sapais dos territórios eurossiberianos, são francamente superiores nos sapais mediterrânicos. A elevada diversidade dos sapais mediterrânicos deve-se sobretudo ao clima mediterrânico que favorece a acumulação de sais no sapal alto (aumento da extensão do gradiente salinidade), ao papel de refúgio de espécies halófitas destes ecossistemas durante os pleniglaciares pleistocénicos e à menor amplitude de maré, o que, entre outras consequências, reduz a perturbação causada pelo movimento de marés (perturbação intermédia). Em Portugal poder-se-á ainda adicionar o efeito da dimensão dos sapais mediterrânicos e a heterogeneidade e a diversificação de habitates introduzidos pelas salinas.

• Nos sapais externos de maior dimensão a subida e descida da água com as marés dá-se com muita intensidade porque os volumes de água são muito significativos. Devido ao efeito erosivo da água das marés nos bancos de sedimentos formam-se sapais meandrizados que se caracterizam por uma rede complexa de canais, alguns de grande profundidade e largura, designados por esteiros. A proximidade aos esteiros cria um grandiente ecológico que se revela numa zonação da vegetação (desde a vegetação de sapal baixo até à vegetação de sapal alto) em cada um dos bancos de sedimentos. A perturbação pelo movimento das águas da maré é determinante no estabelecimento de algumas comunidades anuais de Salicornia  sp. pl. (habitat 1310  ). Por vezes os canais dos sapais podem, por desmoronamento dos bancos de sedimentos, encerrar-se e originar águas salobras estagnadas propícias às comunidades de Ruppietea  ou de juncais-halófilos ou sub-halófilos (habitates 1330  e 1410  ).

• No sapal interno a água é menos salina, a perturbação pelas marés menor e a perturbação pelo pastoreio, geralmente, significativa. Na orla externa do sapal interno, a cotas menores, consoante o teor em sal da água, desenvolvem-se comunidades de Scirpus maritimus var. compactus (Scirpetalia compacti, classe Phragmito-Magnocaricetea ) ou comunidades de grandes helófitos de Phragmitetalia (classe Phragmito-Magnocaricetea ), de que são um exemplo frequente os caniçais de Phragmites australis. São também frequentes juncais halófilos ou juncais e prados-juncais sub-halófilos (classe Juncetea maritimi , respectivamente habitates 1330  e 1410  ) e prados de prados sub-halófilos e subnitrófilos de Elytrigia atherica  da ordem Elytrigietalia repentis .

• Por natureza, os estuários são espaços naturais geomorfologicamente dinâmicos e heterogéneos. Vários factores afectam a dinâmica sedimentar dos sapais – tema que extravasa os objectivos desta ficha – e, consoante a sua combinação ao longo do tempo, um mesmo sapal pode ter sofrido vários ciclos de crescimento-erosão. A intensa dinâmica sedimentar dos sapais reflecte-se no arranjo espacial e na dominância dos vários tipos de habitates já, ou adiante, descriminados. Por exemplo, num estuário em que se verifique uma deposição activa de sedimentos as comunidades pioneiras de sapal baixo são substancialmente mais extensas do que num estuário em regressão por erosão. A dragagem de sedimentos e a redução dos sedimentos carreados pelos rios pode reflectir-se numa redução da área de sapal.

• Nos estuários confluem então, em mosaicos complexos e fluidos, vários habitates contemplados pela Directiva 92/43/CEE:

• 1110  Bancos de areia permanentemente cobertos por água do mar pouco profunda;
• 1140  Lodaçais e areais a descoberto na maré baixa;
• 1170  Recifes;
• 1310  Vegetação pioneira de Salicornia e outras espécies anuais das zonas lodosas e arenosas;
• 1320  Prados de Spartina  ( Spartinion maritimae );
• 1330  Prados salgados atlânticos ( Glauco-Puccinellietalia maritimae );
• 1410  Prados salgados mediterrânicos ( Juncetalia maritimi );
• 1420  Matos halófilos mediterrânicos e termoatlânticos ( Sarcocornetea fruticosi );
• 1430  Matos halonitrófilos ( Pegano-Salsoletea );
• 1510  * Estepes salgadas mediterrânicas ( Limonietalia ).

Os complexos de vegetação do sapal externo são os mais diversos e complexos de Portugal (vd. habitates 1320  e 1420 ) e aqueles que contêm maior número de habitates contemplados na Directiva 92/43/CEE. As comunidades características de sapal alto, à excepção dos juncais e prados juncais de Juncetalia maritimi  (habitates 1330  e 1410 ), não estão representadas no habitates da Directiva 92/43/CEE .

• A extracção do sal em salinas é um dos usos mais ancestrais dos salgados estuarinos2. As salinas foram construídas em áreas de sapal externo, o tipo de sapal mais próximo do mar e sujeito a maiores variações da altura da maré. A sua construção incrementou a diversidade florística e fitocenótica dos sapais porque as salinas induzem uma “subida” latitudinal da vegetação hiper-halófila que naturalmente, por razões macroclimáticas, nunca atingiria latitudes tão elevadas (e.g. comunidades de Salicornia patula  das salinas do Tejo). Existem, inclusivamente, espécies vegetais ( Frankenia pulverulenta, Salicornia patula, Sphenopus divaricatus, Suaeda splendens, Salsola soda ) e sintaxa ( Frankenion pulverulentae , Salicornion patulae , Thero-Suaedion ) cuja ocorrência, em Portugal, se verifica maioritariamente em salinas. O abandono das salinas ou a sua substituição por outros tipos de uso (e.g. campos de arroz no Sado ou por tanques de piscicultura no Algarve e Costa Alentejana) implicam um empobrecimento e habitates dos estuários que se repercute nas zoocenoses a vários níveis tróficos. Em termos de habitates contemplados na Directiva 92/43/CEE, o abandono das salinas tem um efeito muito marcado na regressão de comunidades anuais (habitates 1310  e 1510  ) e num aumento da área de ocupação de comunidades vivazes a priori já de si abundantes (habitates 1410  e 1420  p.p.).

• A eutrofização das águas estuarinas tem como consequência mais evidente a colonização dos bancos de areia permanentemente cobertos por água do mar pouco profunda (habitat 1110  ) e dos lodaçais e areais a descoberto na maré baixa (habitat 1140  ), por formações de Spartina  (habitat 1320  ) ou, numa fase inicial, pelo incremento dos bancos de Zostera noltii (habitat 1140  ). Contudo o aumento da carga de nutrientes tem, a prazo, como resultado a redução drástica da cobertura das manchas de Z. noltii.

• Os estuários são sistemas muito permeáveis e sensíveis à entrada de xenófitos. O exemplo recente mais grave é a entrada da Spartina densiflora  no estuário do Guadiana. Esta espécie tem um comportamento muito agressivo e, aparentemente, poderá excluir competitivamente várias espécies e comunidades vegetais (sobretudo da classe Sarcocornietea fruticosae , habitat 1420  ). A Spartina versicolor  é também bastante agressiva podendo eliminar, por completo, comunidades de Juncetea maritimi . Outras invasoras – de que são exemplo Cotula australis, Paspalum paspalodes, P. urvilei, P. vaginatum  e Stenothaphrum secundatum  – são menos agressivas e embora se estruturem em comunidades estáveis admite-se que têm um impacte pouco significativo nas comunidades vegetais vasculares indígenas.

• Por fim refira-se que as comunidades de sapal de uma forma geral têm naturalmente uma grande resiliência e resistência à perturbação. A reconstituição da dinâmica sedimentar primitiva, o controlo das fontes de poluição e a reposição dos padrões de perturbação primitivos são normalmente suficientes para uma rápida restauração.

Distribuição e abundância

• A erosão associada aos sistemas agropastoris tradicionais teve um efeito favorável na área de ocupação deste habitat. Esta tendência milenar inverteu-se recentemente com o abandono agrícola e os factores de ameaça mais adiante discriminados por subtipo.

• Os estuários são frequentes no Superdistrito Miniense Litoral (Província Cantabro-Atlântica) (rios Ave, Cávado, Lima e Minho) e na Província Gaditano-Onubo-Algarvia (rios Mondego, Tejo, Sado, Mira, Guadiana, ribeira de Aljezur, rias de Alvor e Formosa).

Em Portugal, a fronteira entre os estuários atlânticos e mediterrânicos situa-se no estuário do rio Mondego.

Outra informação relevante

• A ria 3  de Aveiro potencialmente, i.e. num cenário de ausência de dragagens e de obras de regularização da ria, é uma lagoa costeira (habitat 1150  ). No entanto, a manutenção de uma conexão artificial com o mar permite um fluxo bidiário da água das marés que se repercute na organização dos microgeosigmeta de sapal. Deste modo, uma interpretação objectiva dos critérios que definem os habitates do Anexo I da Directiva 92/43/CEE implica que a ria de Aveiro deva ser considerada no habitat 1130  “Estuários”.

• As rias Formosa e de Alvor são consideradas no habitat 1160  “Enseadas e baías pouco profundas”. Estas rias também têm conexões artificiais com o mar que lhes permitem um fluxo bidiário da água das marés porém, ao invés da ria de Aveiro, têm uma influência diminuta ou nula das águas doces ou salobras.

• Num sentido estrito, de acordo com o proposto pela Directiva 92/43/CEE , os estuários são banhados por águas salgadas ou salobras e, consequentemente, devem ser espacialmente delimitados através de comunidades de halófilas ou sub-halófilas. No sapal externo servem esse propósito as comunidades de Pegano-Salsoletea , nos estuários mediterrânicos, e as comunidades de Elymus pycnanthus ( Artemisietea vulgaris ) ou os prados-juncais de Glauco-Puccinellietalia  (classe Juncetea maritimi ), nos estuários eurossiberianos. Os estuários eurossiberianos ou os estuários mediterrânicos servidos por rios de grande caudal (e.g. Tejo), são delimitados a montante, já no sapal interno, pelas comunidades menos halófilas de Bolboschoenion compacti ( Scirpetum compacti-tabernaemontani e Scirpetum compacti-Phragmitetum australidis ) ou, somente os estuários eurossiberianos, pelos juncais de Agrostio-Juncetum maritimi ( Glauco-Puccinellietalia , Juncetea maritimi ). Nos estuários e rias mediterrânicos abastecidos por linhas de água pouco caudalosas ou temporárias são os juncais de Juncetalia maritimi ( Polygono equisetiformis-Juncetum maritimae ) e as comunidades mais halófilas de Bolboschoenion compacti   ( Bolboschoenetum compacti  e Bolboschoeno compacti-Scirpetum litoralis ) que demarcam os limites a montante. Num conceito mais lato de estuário, nas zonas húmidas dulceaquícolas situadas a montante, onde o efeito da salinidade é negligível, desenvolvem-se comunidades e mosaicos de vegetação higrófila análogos aos que caracterizam os paúis.

Estuários mediterrânicos     1130pt1

Correspondência fitossociológica

• Mosaicos complexos de sedimentos não colonizados por vegetação vascular, de comunidades vegetais pertencentes às classes Halodulo wrigthii-Thalassietea testudinum , Zosteretea , Spartinetea maritimae , Sarcocornietea fruticosae , Pegano-Salsoletea , Phragmito-Magnocaricetea , Thero-Salicornietea  e Saginetea maritimae .

Caracterização

• Os sapais dos estuários mediterrânicos caracterizam-se por estarem sujeitos a marés de menor amplitude, e a uma estação seca prolongada, que se reflecte numa acentuada concentração de sais no sapal alto. O efeito na vegetação do eventual abastecimento por águas doces subsuperficiais é também mais evidente nos sapais mediterrânicos.

• A complexidade fitocenótica dos estuários mediterrânicos é substancialmente superior à dos estuários

eurossiberianos. Os habitates 1410 , 1430 , 1510  e uma boa parte dos subtipos reconhecidos no habitat 1420  são exclusivos dos sapais mediterrânicos. À escala dos habitates da Directiva 92/43/CEE  poder-seá dizer que são exclusivamente mediterrânicos e, portanto, diagnósticos dos estuários e sapais mediterrânicos:

• sapal externo médio de Sarcocornia fruticosa  (vd. subtipo 1420pt3  );
• comunidades de sapal externo alto de Arthrocnemum macrostachyum  ( Inulo crithmoidis-Arthrocnemetum macrostachyi , classe Sarcocornietea fruticosae ) (vd. subtipo 1420pt4 ); o as comunidades mediterrrânica de sapal externo alto de Suaeda vera  ( Suedion verae , classe Sarcocornietalia fruticosae , classe Sarcocornietea fruticosae ) (vd. subtipo 1420pt5 );
• comunidades de sapal externo alto de Limoniastrum monopetalum  (vd. subtipo 1420pt6 );
• comunidades de sapal externo alto de Limonium ferulaceum  (vd. subtipo 1420pt7 );
• matos halonitrófilos ( Pegano-Salsoletea ) (vd. 1430  );
• estepes salgadas mediterrânicas ( Limonietalia ) (vd. 1510  ).

Distribuição e abundância

• Os estuários mediterrânicos estendem-se por toda a costa Sul, Sudoeste e Centro-Oeste de Portugal até ao estuário do Mondego (inclusive).

• A construção de portos (e de outras estruturas relacionadas com o transporte marítimo) no interior dos sapais (e.g. Lisboa, Setúbal, Faro, Alvor) conduziu a uma redução da extensão dos estuários e ao desaparecimento completo da vegetação de sapal nos locais onde foram edificados.

• Os estuários mediterrânicos, e respectivos sapais, sofreram um impacto da acção humana francamente inferior à dos estuários atlânticos. A dimensão destes estuários, o facto dos seus sapais e lodaçais serem mais movediços, de mais difícil conversão à agricultura (menor pluviosidade, com uma menos eficiente lavagem dos sais) e de se situarem, em muitos casos, longe da barra, protegeram um significativa porção da vegetação vascular halófila estuarina da destruição física directa causada pelas obras portuárias. São uma excepção, em tempos muito recuados, os sapais da margem direita do Tejo. A área de sapal interno, pelo contrário, regrediu assinalavelmente como consequência da expansão da orizicultura e da agricultura de regadio (vd. imagem).

Bioindicadores

• Taxa bioindicadores:

• presença em combinações florísticas variáveis de Apium graveolens, Armeria maritima, Artemisia gallica subsp.subsp.  pannonicus, Carex extensa, Centaurium tenuiflorum, Cistanche phelypaea, Cymodocea nodosa, Elytrigia elongata (= Elymus elongatus), Halimione portulacoides, Inula crithmoides, Juncus acutus, Juncus maritimus, Juncus subulatus, Limoniastrum monopetalum, Limonium algarvense, Limonium daveaui, Limonium diffusum, Limonium ferulaceum, Limonium lanceolatum, Limonium vulgare, Puccinellia iberica, Puccinellia tenuifolia, Sarcocornia fruticosa, Sarcocornia perennis subsp.  alpini, S. perennis subsp.  perennis, Sonchus maritimus, Spartina maritima, Suaeda vera, Triglochin bulbosa subsp. barrelieri, Zostera noltii.

• Bioindicadores fitocenóticos (presenciais):

• mosaicos complexos de sedimentos não colonizados por vegetação vascular, de comunidades vegetais pertencentes às classes Halodulo wrigthii-Thalassietea testudinum , Zosteretea , Spartinetea maritimae , Sarcocornietea fruticosae , Pegano-Salsoletea , Phragmito-Magnocaricetea , Thero-Salicornietea  e Saginetea maritimae .

• Bioindicadores fitocenóticos diferenciais frente aos sapais atlânticos (subtipo 1130pt2 ):

• comunidades de Sarcocornia perennis subsp. perennis e S. fruticosa do Puccinellio ibericae-Sarcocornietum perennis  e do Cistancho phelypeae-Sarcocornietum fruticosae  (classe Sarcocornietea fruticosae );
• comunidades de Arthrocnemum macrostachyum  ( Arthrocnemenion glauci , classe Sarcocornietea fruticosae );
• comunidades de Suaeda vera  ( Suaedion verae , classe Sarcocornietea fruticosae );
• comunidades de Limoniastrum monopetalum  ou de Limonium ferulaceum ( Limonietalia , classe Sarcocornietea fruticosae );
• matos halo-subnitrófilos (classe Pegano-Salsoletea );
• juncais mediterrânicos (aliança Juncion maritimae );
• comunidades anuais ( Thero-Suaedetalia , Frankenion pulvurulentae  e Salicornietum patulae ).

Serviços prestados

• Refúgio de biodiversidade

• habitat muito importante no ciclo de vida de alguns animais marinhos (e.g. local de desova, maternidade e refúgio de fauna marinha);
• presença de espécies raras;
• área de alimentação de aves.

• Regulação do ciclo de nutrientes.

• Eliminação-reciclagem de resíduos.

• Produção de alimentos.

• Recursos genéticos.

• Educação e ciência.

Conservação

Grau de conservação

• Em Portugal, o grau de conservação dos estuários mediterrânicos é francamente melhor do que o grau de conservação dos estuários eurossiberianos.

Ameaças

• Dragagem de fundos estuarinos.

• Pesca ou apanha por artes ou métodos que perturbem o fundo.

• Redução do volume de sedimentos transportados pelos rios (efeito da redução da actividade agrícola e pastoril e do represamento por obras hidráulicas).

• Poluição por efluentes não tratados.

• Introdução de espécies exóticas invasoras por águas de lastro.

• Plantas exóticas invasoras (e.g. Spartina sp.pl.) (vd. Ameaças, dos habitates 1320 “Prados de Spartina ( Spartinion maritimae )” e 1330  “Prados salgados atlânticos ( Glauco-Puccinellietalia maritimae )”).

• Poluição por produtos poluentes (e.g. hidrocarbonetos) e catástrofes envolvendo o seu derrame no mar (próximo da costa).

• Trânsito de veículos e excesso de pisoteio nas áreas de sapal.

• Destruição directa por alteração ao uso do solo, nomeadamente através de construções, aterros e abertura ou alargamento de caminhos e vias de comunicação.

• Obras de engenharia indutoras de alterações ao regime de correntes e à dinâmica sedimentar ou que impliquem a destruição directa do habitat.

• Despejo de lixos, entulhos e outros resíduos.

• Tráfego e fundeação de embarcações a motor.

• Abandono das salinas.

• Subida do nível do mar.

• Impedimento de circulação de águas marinhas no sapal.

Objectivos de conservação

• Manutenção da área de ocupação.

• Melhoria do grau de conservação.

Orientações de gestão

• Condicionar a pesca ou apanha por artes ou métodos que revolvam o fundo.

• Condicionar as dragagens no espaço estuarino.

• Reforçar a fiscalização sobre o despejo de efluentes não tratados.

• Controlar o despejo de águas de lastro.

• Promover o tratamento das águas de lastro.

• Reforçar a fiscalização sobre a lavagem de tanques de petroleiros.

• Afastar os corredores de circulação de navios com cargas perigosas para mais longe da costa.

• Incrementar a qualidade e extensão do tratamento de efluentes agrícolas, urbanos e industriais.

• Condicionar actividades subaquáticas dirigidas para a pesca, apanha ou extracção.

• Ordenar a acessibilidade a veículos e pessoas.

• Condicionar obras de engenharia indutoras de alterações ao regime de correntes e à dinâmica sedimentar ou que impliquem a destruição directa do habitat.

• Condicionar as alterações ao uso do solo.

• Reforçar a fiscalização sobre a deposição de resíduos.

• Condicionar o tráfego e a fundeação de embarcações a motor.

• Promover a produção de sal em salinas existentes.

• Condicionar a transformação de salinas em tanques de piscicultura.

• Desenvolvimento de um programa nacional de controlo de plantas invasoras, incluindo um sistema de vigilância e alarme contra a instalação das espécies invasoras de sapal (e.g. Baccharis halimifolia ).

Estuários atlânticos     1130pt2

Correspondência fitossociológica

• Mosaicos complexos de sedimentos não colonizados por vegetação vascular, de comunidades vegetais pertencentes às classes Zosteretea , Spartinetea maritimae , Sarcocornietea fruticosae , Artemisietea vulgaris , Molinio-Arrhenatheretea , Phragmito-Magnocaricetea , Thero-Salicornietea , Saginetea maritimae .

Caracterização

• Nos sapais eurossiberianos está ausente o sapal externo alto colonizado por espécies adaptadas a teores muito elevados e variáveis de sais no solo. As chuvas abundantes, o calor estival moderado e as abundantes águas subsuperficiais doces estão na génese de comunidades sub-halófilas como sejam os juncais e prados-juncais da aliança Glauco maritimae-Juncion maritimi (classe Juncetea maritimi , habitat 1330  ) e dos prados sub-halófilos e subnitrófilos de Elytrigia atherica  ( Elytrigietalia repentis , classe Artemisietea vulgaris ).

• Quando comparadas com os sapais mediterrânicos, as comunidades de sapal baixo nos sapais atlânticos – comunidades de Spartina maritima  (classe Spartinetea maritimi ) e de Sarcorcornia perennis  subsp. perennis  Sarcorcornietea perennis  (classe ) – são muito estreitas, fragmentárias ou estão mesmo ausentes. Existem duas causas possíveis para este fenómeno: a maior violência das marés e a erosão do sapal.

Distribuição e abundância

• Os estuários temperados foram severamente modificados por acção antrópica, inclusivamente alguns totalmente artificializados (e.g. foz do rio Leça). A vegetação de sapal destes pequenos estuários foi profundamente alterada por obras portuárias (e.g. rios Lima e Douro), pela expansão urbana (e.g. foz dos rios Ave, Cávado, Lima e Minho), pela construção de estradas e caminhos (e.g. estuário do rio Minho), extracção de areias (e.g. rios Lima e Douro), etc.

• Para além das causas referidas em Distribuição e abundância do subtipo 1130pt1 , a estrutura alongada e estreita no prolongamento às margens dos rios atlânticos tornou-os muito sensíveis à consolidação artificial das margens dos rios e fozes.

Bioindicadores

• Taxa bioindicadores:

• presença em combinações florísticas variáveis de Apium graveolens, Armeria maritima, Aster tripolium subsp.subsp.  perennis, Sarcocornia fruticosa, Spartina maritima, Triglochin maritima, Zostera noltii .

• Bioindicadores fitocenóticos (presenciais):

• mosaicos complexos de sedimentos não colonizados por vegetação vascular, de comunidades vegetais pertencentes às classes Zosteretea , Spartinetea maritimae , Sarcocornietea fruticosae , Artemisietea vulgaris , Molinio-Arrhenatheretea , Phragmito-Magnocaricetea , Thero-Salicornietea , Saginetea maritimae .

• Bioindicadores fitocenóticos diferenciais frente aos sapais mediterrânicos (subtipo 1130pt1 ):

• comunidades de Sarcocornia perennis  subsp. perennis  e S. fruticosa do Puccinellio  maritimae-Sarcocornietum perennis  ou do Puccinellio maritimae-Sarcocornietum fruticosae  (classe Sarcocornietea fruticosae );
• prados-juncais da aliança Glauco maritimae-Juncion maritimi (classe Juncetea maritimi , habitat 1330  );
• prados sub-halófilos e subnitrófilos de Elytrigia atherica  ( Elytrigietalia repentis , Artemisietea vulgaris );
• comunidades de Paspalum vaginatum  e/ou Cotula coronopifolia  ( Spergulario-Paspalenion vaginati , classe Molinio-Arrhenatheretea ).

Serviços prestados

• Vd. subtipo 1130pt1 .

Conservação

Grau de conservação

• Estuário profundamente alterados pela acção antrópica e, consequentemente, com um grau de conservação muito baixo.

Ameaças

• Vd. subtipo 1130pt1 .

Objectivos de conservação

• Incremento da área de ocupação.

• Melhoria do grau de conservação.

Orientações de gestão

• Vd. subtipo 1130pt1 .

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 2 De acordo com o Manual de Interpretação dos Habitats da União Europeia as salinas poderão ser incluídas no habitat 1150 se tiverem origem em lagoas costeiras antigas ou sapais e se a sua exploração tiver um baixo de impacte.

3 O conceito de ria em Portugal é muito distinto do que é usado no Manual de Interpretação dos Habitats da União

Europeia e em Espanha. Por exemplo, para Gonzalez Bernaldez (1992) ria é um “estuário comprido e estreito com

largura decrescente em direcção ao interior, formado pela inundação marina da parte inferior do vale de um rio”. Em

Portugal aproxima-se do conceito de sistema lagunar.